Образы политического восприятия — те представления людей

на основе которых формируется их политическое сознание и отношение к политической деятельности и политическим лидерам.

Обычно выде­лят образ информации, образ значения и образ ожидае­мого будущего.

Образ информации представляет собой имеющиеся у населения знания

(необязательно истинные) о власти, ее функциях и назначении, о политических лидерах. Чем меньше развита политическая культура общества, тем больше стереотипов и предрассудков содержит та­кой образ.

Он наиболее подвержен прямому пропаган­дистскому воздействию, в силу чего позитивное знание в нем дополняется идеологическими клише.

Образ значения отражает личную и общественную за­интересованность населения

в существовании определен­ного типа власти, в деятельности данного политика. Этот вид образов формирует у людей систему требова­ний, предъявляемых к политическому лидеру, и осуще­ствляет обратную связь последнего с массами.

Благода­ря образу-значению существует возможность проводить через средства массовой информации мнение о том, что политический лидер в силу своих личных качеств (пусть даже мнимых) является именно тем человеком, который нужен обществу в данный момент.

На основе первых двух образов складывается образ ожидаемого будущего,

отражающий представления о предпочтительном положении дел в обществе, ценнос­тях и идеалах общественной жизни, стремление к кото­рым подпитывает социальную активность людей.

Образ желаемого будущего и представления о нем находят от­ражение в политических ценностях, содержащихся в программе политического лидера.