Ритуал религиозный — реальная, социально-объективированная форма воздействия на иллюзорный предмет религиозной веры.

Ритуал, по сути дела, «разыгрывает» тему священно­го, эксплицирует его, указывает операционные знаки его формирования, нахождения его признаков, опознания. Например, ритуал крещения ребенка показывает, каким образом на него снисходит божественная благодать.

В ритуале священное, сверхъестественное открывает себя участникам этого священнодействия.

Поэтому в ходе него складываются те благоприятные условия, в которых возможно максимально полное выявление священного и его видов.

Функция ритуала заключается в том, что они регла­ментируют взаимоотношения людей со священным, слу­жа как бы мостом, по которому осуществляется пере­ход от реального мира к сверхъестественному и обрат­но.

Существует большое множество ритуалов, которые в целом можно разделить на:

• имитационные, в основе которых лежит тот или иной миф; позитивные или негативные (первые обыч­но связаны с освящением или обновлением субъекта или индивида, а вторые — с установлением запрета или табу);
• ритуалы жертвоприношения;
• ритуалы жизненных кризисов (знаменующие пере­ход от одной стадии жизни к другой). Ритуал не может рассматриваться вне и помимо ре­лигиозных верований, символическим воплощением которых является. Это вызвано тем, что, с одной сторо­ны, сами ритуальные действия воплощают определен­ные феномены человеческой психики: религиозные об­разы и представления. С другой — ритуальные действия являются могучим средством психологического воздей­ствия на членов религиозных объединений и групп.

Не учитывая психологического воздействия ритуала в целом и его эстетических компонентов в частности, нельзя понять важные мотивы участия индивидов в жизни религиозных общин.